On dit communément que maître Erwin, dit "de Steinbach", dressa dès 1275 le plan de toute la façade de la cathédrale de Strasbourg, et cette idée, amplifiée par le XIXo siècle, reste encore fortement ancrée dans la tradition populaire. En fait, il n'assura la direction de l'oeuvre qu'à partir de 1284, soit sept année après le début des travaux sur ce massif. C'est J. Wimpfeling, chroniqueur mais également poète, qui créa au début du XVIo siècle le mythe d'Erwin pour opposer ce champion de l'art de bâtir germanique aux grands maîtres italiens de la Renaissance. La période romantique du XIXo siècle, cautionnée par Goethe, en fera un personnage de légende.
On ira, en ces temps d'engouement pour l'art médiéval, jusqu'à lui attribuer la conception architecturale, mais aussi la construction de toute la façade occidentale, ainsi que des tours et des flèches, et à en faire le fondateur légendaire de la prestigieuse loge des tailleurs de pierre de Strasbourg.

Sans minimiser l'oeuvre d'Erwin, et s'il n'est pas le seul à qui nous devons l'imposante façade de la cathédrale de Strasbourg, il reste néanmoins un maître de génie dont nous pouvons aujourd'hui admirer l'oeuvre immortelle.

A sa mort, le 16 février 1318, maître Erwin léguera à la fabrique de la cathédrale pour laquelle il avait tant oeuvré son cheval, sa règle, ses compas ainsi qu'une rente de trois onces deniers. Son fils Jean lui succèdera à la tête du chantier strasbourgeois.